두산 법인이 들어오고, 각종 건물들이 리모델링·신설되는 등 중앙대가 변하고 있다. 그리고 변화의 중심에는 박범훈 총장이 있다.  그런 그가 인터뷰 도중 한 마디를 내뱉었다. 자신을 믿어달란다. 믿음을 갈구하는 박범훈 총장이 입을 연다. 

중앙대는 22일 인천 검단시와 캠퍼스 건립에 관한 협력협약(MOU)을 맺었다. 검단 MOU를 둘러싸고 하남캠퍼스 신설을 위한 협상카드 및 예비 캠퍼스 부지가 아니냐는 의견이 분분하다.
검단 MOU는 하남캠퍼스 건립을 위한 하남시 위협카드도 아니며, 하남캠퍼스 건립이 불가능해질 때를 대비한 예비 부지도 아니다. 중앙대는 검단과 하남 양 캠퍼스를 동시에 가져간다. 서울캠퍼스를 중심으로 동서 30km 근거리에 2개의 캠퍼스를 신설해 경쟁력을 확보하려는 것이다.
현재 중앙대학교의 캠퍼스는 중앙대 발전의 발목을 잡아왔다. 서울의 협소함은 교육 및 연구 환경을 개선하는데 걸림돌으로 작용했고, 안성의 위치는 서울과 인접성이 떨어지고 완전히 지방에 위치해 있는 것도 아니다.
중앙대는 검단캠퍼스와 하남캠퍼스를 양대 축으로 한강을 가로지르는 3개의 캠퍼스를 확보해 글로벌 경쟁력 갖출 수 있는 세계적인 캠퍼스를 조성하려 한다.

현재 학내 최고의 이슈는 학문단위 구조조정이다. 현재 본부위원회와 계열별위원회가 통합안 마련에 주목하고 있다. 통합안 마련이 원활하게 이뤄지지 못할 경우 대학본부는 탑다운 방식으로 최종안을 도출하겠다는 방침을 세워놓았으나 이에 대한 학내 구성원들의 반발 또한 만만치 않을 것으로 예상된다.
앞서 이야기한 캠퍼스 신설이 중앙대의 하드웨어를 구축하는 일이라면, 학문단위 구조조정은 소프트웨어를 새로 짜는 일이다. 작년 4월부터 본부위와 계열위가 구성되어 이 소프트웨어를 만드는 일에 집중했다. 계열별 위원회의 역할이 개별 학과의 의견을 민주적인 절차를 통해 수렴하는 것인 반면, 본부위의 역할은 균형잡힌 종합대학으로서의 구조를 유지하기 위한 미래학문단위를 구현하는 일이었다. 가장 바람직한 것은 두 위원회의 구조조정안이 하나의 안으로 수렴되는 것이나, 그렇지 못할 경우 누군가는 의사결정을 해야 한다고 생각하며, 이는 총장인 내 몫이 아닐까 한다.
이러한 의사결정 과정이 TOP-DOWN 방식이며, 의견충돌을 해소할 수 있는 유일한 방안이라 생각해주면 좋겠다. 물론 대화는 할 것이다. 통합안이 마련되고 대학 구성원의 의견을 들어야할 시점이 오면 문제가 되는 학과의 교수들과 학생대표들을 직접 만나 설득하겠다.

학문단위 구조조정에서 눈여겨보아야 할 점은 캠퍼스별 학문단위 배치와 정원배정이다. 민감한 이 두 가지 사안이 어떻게 결정될 지 궁금하다.
현재 해답을 던져줄 수 없는 질문이다. 캠퍼스별 학문단위 배치와 정원배정은 학문단위 구조조정이 선결되어야 이뤄질 수 있기 때문이다. 우선 확정된 학문단위 구조와 특성에 맞게 캠퍼스별 인원배치와 정원조정이 이시기에 중앙대 구성원이 함께 공유해나가야 할 소중한 가치는 ‘믿음과 신뢰’라 생각한다.

학내에서 총장보다 이사장이 학교 운영 전반에 나서고 있다는 우려의 목소리가 들리는데 어떻게 생각하나?
박용성 이사장은 대기업의 총수이면서 대한체육회 회장 등 다양한 분야에서 정열적으로 활동하고 있다. 당연히 하나하나의 행보에 언론이 민감하게 반응하고, 그 만큼 적극적으로 활동한다는 인식을 받을 수 밖에 없다. 중앙대 총장의 행보와 대기업 총수의 행보는 같은 거리를 가더라도 주목받는 정도가 다른 것이다. 분명히 박용성 이사장이 육영의지를 갖고 중앙대의 변혁에 적극적으로 참여하는 것은 사실이지만 총장을 뒤로 하고 학교 운영 일선에 나선다는 우려는 기우가 아닌가 생각한다.

새터 방식 변경, 교지 예산 정책 등 대학본부의 방식이 일방적인 것 같다. 비민주적인 과정에 불만의 목소리가 높다
대학은 교육기관이다. 따라서 자치활동은 제한적이며 철저히 교육적인 테두리 안에서만 허용되는 것이다. 여론수렴에 의해 교육의 정책을 결정하는 민주적인 교육기관이란 존재하지 않는다. 이런 맥락에서 학생들은 자치활동에 주어진 자율권과 방임적 자유를 혼동하지 말아야 한다. 신입생 오리엔테이션(새터)나 교지문제는 대학본부에서 많은 교수님들의 의견을 경청하여 비교육적인 면을 개선하자는 의도에서 내려진 결정이다. 또한 학문단위 구조조정은 우리 대학의 교육체계에 관한 매우 전문적인 정책변화에 관한 것이다. 학생들의 의견을 반영하려 노력하겠지만 협상의 대상은 아니라 생각이다.

오는 5월이면 조선일보-QS평가가 나온다. 작년 평가에서 중앙대는 저조한 성적을 거뒀다. 이에 따라 연구경쟁력 확보를 위해 대학분부는 다양한 조치들을 내놨으나 가시적인 성과가 드러나지 않고 있다.
중앙대의 CAU2018+ 발전계획의 대학원 장학금제도 개선, 교수연봉제 등 연구경쟁력 강화를 위한 제도들은 단기적인 성과들 보단 장기적인 틀 안에서 추진되고 있는 프로젝트다. 중앙대는 이러한 중·장기 발전계획을 계속 추진해 나갈 예정이다. 하지만 이번 QS평가 결과는 작년보다 낳은 성과를 거둘 것으로 예상한다.

재작년 교수연봉제 도입과 함께 연봉 10%인상을 교수들에게 약속했다. 그러나 실제로는 약 3%인상에 그친 것으로 알고 있다. 이에 대한 대학본부의 계획은?
올해 재단전입금이 760억원으로 책정되면서 연봉 10%인상을 이행하려 한다. 등록금이 동결되면서 지키기 어려운 약속이었으나 재단의 전폭적인 지원으로 가능해졌다. 2010학년도 10% 수준 급여인상으로써 중앙대는 주요 경쟁대학 대비 101% 급여수준에 달할 것으로 보인다.

이제 임기가 1년 밖에 남지 않았다. 남은 임기동안 중점을 두고 있는 사업을 3가지만 뽑아달라
굳이 세 가지 중점사업을 선별하자면 첫 번째로 현재 활발히 진행되고 있는 학문단위 구조조정을 환수하는 일이며, 두 번째는 재조정된 학문단위에 맞춰 중앙대 행정틀을 완벽하게 갖춰놓는 일일 것이다. 이 두 가지 선결과제는 중앙대가 발전하기 위한 시급한 과제들이다.
마지막 한 가지는 중·장기적 발전과제로서 신 캠퍼스 추진조성사업이다. 이는 중앙대 발전의 큰 틀을 잡는 데 가장 중요한 사안으로 차근차근 준비해나가야 할 사안이다. 

격변의 시기 속, 중앙대가 지켜나가야 할 ‘한 가지 가치’를 뽑는다면 무엇이겠는가?     
중앙대는 재단이 두 번 바뀌는 실로 흔치않은 아픔과 고통을 겪었다. 그리고 그와 동시에 천재일우의 발전이 기회를 맞이했다. 격변의 혼란과 발전의 기회가 공존하는 시기에 중앙대 구성원이 함께 공유해나가야 할 소중한 가치는 ‘믿음과 신뢰’라 생각한다. 서로에 대한 믿음과 신뢰가 중앙대 발전의 커다란 힘이 돼 준다고 믿어 의심치 않는다.